Росчерк белым, росчерк сизым на светлой небесной холстине. Подправить, обратив мягкие изгибы крыл и пуховую оконечность перьев в острый, вытянувшийся наизготовку силуэт, измеривший собой в единый миг все "здесь" и "там". Мелькнувший средь вязкой мелкой листвы смоковницы, затем уже теряющийся в ветвях дубовых, средь далеких и вовсе неразличимых крон. Охотник поведал тебе свое имя, назвавшись то ли на месте выдуманной кличкой, то ли истинным, данным от рождения. Охотник настиг жертву - Лэни ещё видела их, сокола и горлицу, когда могильщик спикировал на птаху, без труда пропустив ту через когти. Охотник издал воинственный клич, разнесшийся резанувшим уши клекотом по всей округе. Конечно. Это пернатое существо было не из тех, кто любит проигрывать, уступать в дуэли остротой языка ли, силой ли, и пусть невелика птаха, но рыжая чуяла за ней ту инакость, что притягивает себе подобных и отталкивает пестротой большинство. Будет ли на то воля небес, сведет ли она еще на извилистой тропке жизни волчицу и сокола, доподлинно неизвестно, но Ланге знала одно - вряд ли она упустит случай продолжить беседу и помериться острословием с чёрно-белым могильщиком.
Врочем, пока что следовало выбросить из головы встречу и заняться проблемами насущными. Жизнь, охота, Игра. О последнем сейчас можно было со спокойствием забыть, Лэни не была из тех, кто готов сложить голову и лечь костьми на великую цель, ради приобретения сил, статуса и власти. Скорее уж, если вдуматься, двигало агнцем любопытство - болезненное, скатывавшееся порой в честолюбивую надобность Знать. Шея, вскинутая вверх, требовательно заныла, требуя привести тело, и без того захворавшее, в более пристойное положение. Тряхнула головой, дёрнула ухом, передрогнула всей рыжей шкурой в ответ на упавший на хребет мокрый прелый дубовый лист. Сладко потянулась, до хруста в позвоночнике и плечах, низко прогибая спину и пытаясь сбросить-стянуть с себя налипшую паутину чужого тёмного взгляда и чужих же странных речей, а заодно и унять реакцию на потенциальную добычу под носом - сердце замедляло ритм, но неохотно, да и мышцы никак не хотели расслабляться.
Совсем рядом, метрах в пятидесяти, зашуршало, затрещало сухими ветвями, а затем и вовсе отозвалось раскатистым волчьим воем-рыком, затем другим, ответным. Весь запал жизнелюбия и словоохотливости Лэни успела уже растерять в диалоге с соколом и её серой спутницей, а потому лучшим выходом казалось уйти под шумок, осторожно улизнув от назойливого чужого внимания. Недовольно облизнувшись и навострив уши, она, вслушиваясь в стремительно удаляющиеся звуки, быстрой трусцой отправилась в противоположную сторону. Куда? Да кто его разберёт, куда выведут быстрые лапы.

---->  куда-то.

<--- Исток реки

Шуи бежал быстро, но его опередила его страж - Келли. Позже, когда они оказались на месте, волк вдохнул воздух и мысленно радовался сегодняшним обстоятельствам. Надо же, если бы не возможность побыть в тишине, он бы так и искал своего стража. И, может быть, даже и не встретил бы его. Теперь тем более ничего страшного не произойдет.
Речь Келли отвлекла его от мыслей о том, насколько осчастливила его судьба. На вопрос волчицы он ответил, взвесив все "за" и "против":
-Давай я возьму на себя охоту, а ты обустраивание жилья, хорошо?
Порой Шуи казалось, что он говорит, почти как его стражница. Так же независимо. Хотя и волк сам и независимый, но воспитали его как порядочного агнца. И пусть он и хотел быть стражем, но не отказываться от того, что у тебя уже есть?